Кладбище? Да, вполне нормальное кладбище. Их было два в Леоне. Одно совсем новое, с аккуратными дорожками и нижкими заборчиками. Второе - забытое даже коренными жителями, поросшее травой и сорняками, оставшееся если не с времен войны, то немногим позже этого. А Леон вот знал про него потому, что уже два раза искал тут вдохновения, бродя среди могил почти ночью, вслушиваясь в хрустящие под ногами ветки и карканье дохлых ощипанных воронов, которые уже доживали свой век и перелетая от одного надгробия к другому, кроша камень своими сильными лапами.
И две картины, созданные именно здесь, при свете свечи имели оглушительный успех у его извечных фанатов - больных на всю голову «язычников», как они себя сами гордо величали. Кроме того на кладбище Леон почти никогда не импровизировал, тоесть особо не напрягался, просто срисовывая тот или иной объект. Наметаный глаз художника сходу определил что-то изменившееся в этом месте, когда он проходил бесшумно мимо очередной могилы, будто тень или даже смерть - пепельные волосы нередко принимались за седину, а легкая походка и развевающиеся полы рубашки - за плащ. Альбом в руках разумеется тут же превращался в косу, а в местной газетенке появлялась надпись о том, что на местном кладбище творится что-то неладное. Он привык, что тут не бывает людей как раз из-за одной такой случайной встречи, а потому сейчас чувствовал себя неуютно. Будто чьи-то глаза наблюдали за передвижениями черной тени с белесой макушкой, будто было слышно дыхание чужака. А в мертвецов, восставших просто так, он никогда не верил. Начатый рисунок, изображающий готическую церковь и набросок поломанного забора с двумя воронами, разделывающими украденный кусок мяса, был убран в середину альбома, освободившаяся рука невзначай коснулась надежно спрятанного электрошокера - кладбище кладбищем, а глабители и тут могут быть. Внимательный, пристальный взгляд прошел по надгробиям и кустам, изучая, что могло измениться. Потому он и рисовал быстро даже при малом свете - он хорошо запоминал место и по памяти мог переложить его на рисунок. А потому после тщательного осмотра глаза остановились на силуэте, слившемся с общим пейзажем настолько хорошо, точно находился здесь с тех самых незапамятных времен, когда только создавалось это кладбище.
- Любитель мертвого? Не похож на очередного поклонника демонологии. Бродяжка, художник? - Похоже, Леон не слишком сильно различал бродяг и художников, да и вообще таких людей, которые прятали свои лица в капюшонах. Впрочем, судьба этого человека его не волновала, он просто решил выяснить следует ли оставаться и рисовать дальше, или лучше удалиться на пару часов - с некоторыми личностями лучше никогда не оставаться наедине.

И снова без эмоций восприняв ответ незнакомца, внутренне Леон отметил два интересных фактора. Во-первых рост незнакомца, который никак не вязался с его голосом и поведением. Во-вторых откровенные одежды эксгибиониста, на миг показавшиеся из-под плаща. Однако сам человек при этом не был похож на извращенца - те свое лицо не прячут и по кладбищам не шастают - их цель быть в толпе, чтобы нападать неожиданно, прямо среди свидетелей, смешивая с толпой, чтобы никто ничего не понял и не запомнил. Следует этот человек был просто со странностями. А судя по разговору, возможно, поэт, такой же мрачный, наверное, для тех же журналов больным на голову подросткам.
- Ну что за разговор, мсье, я вам грубил? Извольте - нет.
А любопытство не порок, коль встретил вас в подобный срок. - Легкая пустая улыбка. Он просто передразнил случайного встречного, зная, что сам не умеет подбирать рифмы, да и не претендовал на это ни разу. Вот только одинокий человек продолжал портить ему всю картину, а потому от него надо было избавиться. Кажется, незнакомцу не понравилось, что его побеспокоили. Значит, придется, не взирая на всю свою любовь к тишине и покою, пообщаться.
- Прошу прощения, коль потревожил. Я рисовал эту часть и вы на ней появиться уже не могли, преграждая мне вид на этот роскошный куст на горизонте. - Махнув рукой в сторону описываемого куста, Леон достал свой рисунок, показывая его фигуре в плаще, подтверждая свои слова о целях приближения и нарушения покоя «мыслителя». - У вас акцент, вы не француз. Вы не заблудились? Леон не так мал, каким его представляют приезжие. Я могу проводить вас до отеля, хотя поверьте, удовольствия мне это не доставит. - Никаких лишних телодвижений, чтобы не спугнуть того, чей характер он сходу определить не смог. Хотя именно произнося первую фразу люди показывают, кто они и что сделают в случае опасности или раздражения. Не тот случай. Странный случай, который не напугал, но удивил художника, привыкшего ко многому в жизни.

Смешок. А что он мог ещё добавить? Такого он не видел отродясь, чтобы некто, не представившись, не спросив его имени и адреса просто предложил работу, не объяснив сути. Но замок. Средневековый замок - это веский аргумент, а странный работодатель будто и знал это, чувствовал, что художник не сможет отказать увидеть творение искусства средневековых мастеров. Их замки были действительно великолепны. Во Франции тоже были замки, преращенные в музеи или библиотеки. Там всегда много народу, а ночью стоит грозная охрана и вовсю работает подсветка, сигнализации. Леон не мог творить в такой обстановке. А тут ему предлагался уникальный шанс работать в своей мечте, значит, иметь возможность быть там и ночью. Неважно кем, хоть проституткой - клиент посмотрит на его тело и заплатит, лишь бы не прикасаться к нему никогда в жизни. Уборщиком он и так работает, строителем - реставратором? Да хоть чертом лысым, детишкам спектакли устраивать - разницы не было. Жилье? Спать можно и на улице. Еда? Ну, уж этим его обеспечат. А если и нет, решив изморить голодом, чтобы сдать на органы - то это того стоит. Потому он и не задал ни одного вопроса, молча кивнув фигуре в плаще и поднял лицо к небу, где уже мерцали звезды, изредка пропадая за рваными ночными тучами. Где-то за церковью мерцал голубизной месяц - ночь медленно превращалась в раннее утро. Нормальные люди сейчас спали, а ненормальные получали новую работу.
- Вещи… Ко мне? - Такое задумчивое предложение в гости. Все равно рисовать он сегодня уже не сможет - вещей у него немного, но они раскиданы по всей небольшой комнате. Если детишки из соседней не потаскали. Жизнь в общежитии не очень сладка, особенно когда по соседству проживают два маленьких ангела с патологической страстью стащить у странного дяди какую-нибудь шмотку и выстирать её до дыр. Чадам не понять, что некоторые вещи покупаются в магазине уже с дизайнерскими пятнами или серыми разводами. А учитывая то, что стирают детки цветное и белое вместе…

Удивление? Нет, просто улыбка, будто все так и должно было быть. Странный незнакомец все равно человек, и даже ему может наскучить говорить запутанными умными фразами. Скорей всего - просто игра, чтобы отвадить от себя лишние любопытные глаза и уши. Леон его понимал. Не понимал он лишь того, чем смог заинтересовать такую скрытную и разборчивую персону - он не обладал исключительной внешностью или талантом философа, не обучался ораторскому искусству, чтобы говорить правильно и красиво. А рисунки… Современные художники создают менее отчетливые фигуры, даже просто красивые пятна, а получают за творения тысячи, в то время, как он перебивается на свою зарплату с двух мест, плюс получает пять-десять франков с издания одного журнала со своими творениями, то есть не более ста франков в месяц. Учитывая то, что за комнату он платил пятьсот, плюс коммунальные расходы, этих ста франков хватало на две недели, да и то на еду. Так что таланта художника у него тоже не было.
- Леон Мари де Мильёр по паспорту, для людей же можно просто по имени. Приятно познакомиться с вами. Нет, я живу совсем рядом, буквально в двух шагах. - Оглянувшись на кладбище, будто прощаясь с ним, Леон обогнал своего работодателя, показывая нужное направление и внимательно следя, чтобы не обгонять спутника слишком сильно, но и не позволять ему идти впереди. Ему слишком хорошо в детстве вдолбили все эти правила. Если пойти вперед, то гость будет чувствовать себя ущемленным. Если пропустить вперед его, то он будет чувствовать себя глупо, не зная, куда идти. А так вроде идут бок о бок, а ведет именно хозяин, знающий, где свернуть, чтобы сократить путь.

--->Квартира Леона. Леон, Франция