А они что-то там еще продолжали болтать... О том, что народу мало, что каждый работник на счету, что юноши содержатся в очень хороших условиях, что волноваться нечего, что мальчишка все равно с ужасным характером, что без плетки с ним и поговорить-то нельзя, что он вор, что он кого-то там даже убил и что вообще это глупо и не экономично, что гораздо проще взять ребенка из детского приюта, а и вообще непонятно, сколько лет ему самому - может, он еще и несовершеннолетний, и отдавать ребенка ему нельзя ни в какую.
Изрядно задолбанный таким поворотом событий, Эстель, автоматически начал было пунктуально отвечать на каждый вопрос по-отдельности, лишь через пару секунд опомнившись.
- Вы сказали что-то про плетку? Любите садистов? - глаза заблестели сумасшедшим огоньком. Полы плаща резко раздернулись в разные стороны, открывая жадным взглядам точеную фигурку, облаченную в кожу, и тонкую рукоять свернутой плетки за поясом. Кто-то из работников издал тихий стон восхищения, кто-то удивленно раскрыл рот, а хозяин, в свою очередь, алчно протянул руку, желая ухватить новую жертву за ремешок на шортиках. Взгляд мгновенно стал холоден. В воздухе блеснуло дуло пистолета, упершееся в лоб хозяину борделя. Немая сцена, последовавшая за этим, была вновь прервана холодным голосом незнакомца в черном плаще.
- И поживее. У мальчика сегодня день рождения...

Один из заместителей хозяина влетел в комнатку, где обычно живой товар ожидал клиентов, дрожащим пальцем указывая на как всегда сидящего у окна Флоренца, хриплым от страха и волнения голосом приказывая ему немедленно идти следом за ним в кабинет хозяина.

Ди никогда не любил ждать. Да и самолет вылетал уже совсем скоро - слишком долго он не мог найти именно тот бордель, который ему был нужен. А сейчас приходилось бесцельно стоять, грозно показывая хозяину пистолет, ожидая, когда к нему приведут запуганного ребенка. Он и сам пару раз бывал в таких заведениях. И как клиент, и как работник. Но ему тогда было уже 17, да и занимался он этим скорее добровольно, нежели насильно. 16 же.. В этом возрасте слишком многие остаются еще совсем детьми. И это мальчик тоже.
Эсти прикрыл глаза, вспоминая его таким, каким он видел его во сне. Щуплый, странно одетый, несчастный, забитый, изможденный, перепуганный...
Тихий стук в дверь, и она приоткрылась, впуская худого подростка, неуверенно мнущегося с ноги на ногу. Да. Точно такой же, как во сне. Пистолет незаметно убрался за ремешок, а из-под полы плаща на свет вышло совершенно новое чудо - маленький плюшевый медвежонок. Хозяин и все его окружение перестали интересовать Ди совершенно. Он встретил того, кого искал. Десяток шагов, и он замер рядом с мальчиком, не решаясь, не зная точно, как нужно начать.
- Не бойся, пожалуйста... Я не клиент здесь.. И не новый работник. - Эстель мягко улыбнулся, зная, что мальчик не увидит улыбку из-за капюшона, но почувствует ее в голосе. - Вот.. С днем рождения... Ди протянул ему игрушку и присел на корточки рядом, придерживая капюшон, чтобы не было видно лица.

Обрадовался. Улыбнулся. Больше не боится. С людьми - так же, как с животными. Их нужно сначала приручать, потом смотреть, как бы не допустить ошибку, чтобы они не боялись... И Эстель еще ни разу не допускал.
- Это узнать было не слишком трудно... - не говорить же ему, что он, подобно многим другим, приснился ему?
- У тебя есть здесь друзья? Есть вещи, которые ты хотел бы забрать? Самолет улетает через час, а нам нужно еще успеть добраться до аэропорта. Успеешь?
Ди ласково погладил мальчонку по щеке и поднялся на ноги, возвращаясь к хозяину, все еще напряженному, все еще помнящему, что всего пару минут назад этот трогательно болтающей дарящий деткам игрушки Санта-Клаус в черном абсолютно твердой рукой приставлял к его лбу ствол пистолета.
- Мальчик согласился. Никаких претензий ведь? Ах да.. Я ведь пообещал назвать имя.. Чтобы было кому мстить потом.. Эстель Ди. Временно проживаю примерно между Кореей и Китаем. - Эсти оскалил острые клычки, давая понять, что если хозяин сподобится туда добраться, обратно вряд ли вернется что-то, крупнее наперстка. Если вообще вернется. Хозяин хмуро кивнул, не имея возможности спорить.

Ребенок. Столько счастья и нетерпения в голосе, такой блестящий задорный взгляд. Эстель понял, что Она снова не ошиблась, явив ему того, кому действительно нужен дом. Именно ему, хоть вокруг было ещё много молодых мальчиков, занимающихся теми же непристойностями. Но, видимо, у них кто-то был, раз Она даже не дала ему никаких намеков на их счет. Мальчика не было недолго, но за это время хозяин уже трижды ощутил негатив, исходящий от находящегося в помещении владельца борделя. Пусть злится, все равно беспомощен. Через час, а точнее уже пятьдесят минут они с мальчиком будут далеко, на своей территории, куда не проникнет даже жалкая бродяжка - собака в поисках еды. А в замке, наверное, приветливо встретит стая летучих мышей и тепло. Там всегда было тепло, несмотря на гуляющий сквозняк и отсутствие батарей. Да и зачем батареи там, где от цивилизации так хочется отдохнуть. Камины, да и только.
Внешний вид Флоренца по возвращению был несколько лучше его предыдущего облика. Однако мальчику все равно придется в следующий раз подарить не игрушку, а комплект нормальной одежды, выбранной с ним вместе в каком-нибудь магазине. Но это будет ещё не скоро - они опоздают на самолет, а от приюта до ближайшего магазина очень долгий путь. У хозяина не так много времени на такие походы, так что временно походит новый житель в том, что есть. А там посмотрим.
- Поехали, - снова легкая улыбка, не видная из-за капюшона. С этим мальчиком сложно было не улыбаться, такое искреннее желание вырваться из рутины сопровождало его. Взяв нетерпеливое существо за руку, он вежливо, но и слегка насмешливо кивнул очередному появившемуся недругу и вышел, ведя мальчика за собой. Сорок пять минут, успеют, если постараются.

--->Аэропорт Токио. Япония.